В Канада се появява модел на полицейско сплашване на журналисти
Сутринта на 15 април се насочих към клон на Scotiabank в центъра на Монреал, с цел да отбелязвам пропалестински митинг. Активистите бяха избрали мястото поради вложенията на канадската банка в израелската отбранителна компания Elbit Systems. Гледах по какъв начин протестиращите блокираха банкоматите и гишетата на банката и беше извикана полиция.
Полицаи се появиха в екипировка за битка с безредиците. Когато беше оповестено, че деятелите ще бъдат задържани, не чаках, че ще бъда включен измежду тях.
Въпреки че неведнъж се идентифицирах като публицист и демонстрирах на чиновниците пропуща си за публицисти, бях арестуван дружно с 44-те деятели, които отразявах. В банката бях обработен и в последна сметка освободен след часове задържане.
Сега евентуално съм изправен пред наказателни обвинявания за това, че си правя работата. Обвиненията за беля, против които се изправям, включват оптималната присъда от две години затвор и санкция до 5000 канадски $ (3600 долара). Може също по този начин да бъда стеснен да напущам страната.
Канадската полиция може единствено да предложи обвинявания, тъй че прокуратурата би трябвало да реши дали да ми повдигне обвиняване или не. Само този развой може да отнеме от няколко месеца до една година.
Аз съм вторият публицист, задържан в Канада по време на работа от началото на 2024 година
През януари журналистката Бранди Морин беше задържана и упрекната в възпрепятстване в провинция Алберта, до момента в който отразяваше полицейска акция в лагер за бездомни, където доста от къмпингуващите бяха локални поданици. Отне два месеца напън на полицията да отдръпна обвиняванията против нея.
През последните няколко години се появи модел на арести, като полицията се насочва особено към публицисти, работещи на свободна процедура или с по-малки медии. Много от тези публицисти отразяват митинги или блокади, ръководени от локалното население. Често те настояват, че медийните служащи, които преследват, „ не наподобяват на публицисти “.
Канадската полиция продължава да употребява задържане, с цел да ни накара да млъкнем и да ни сплаши макар правото ни на независимост на словото според Канадската харта за правата и свободите. За да уточним, в раздел 2 от хартата правата на канадците на независимост на мисълта, убежденията и изразяването са предпазени. Хартата дефинира медиите като жизненоважна среда за предаване на мисли и хрумвания, като пази правото на публицистите и медиите да приказват намерено.
Освен това, решение от 2019 година на канадски съд още веднъж удостовери отбраната на публицистите от включването им в правосъдни забрани в обстановки, в които те извършват професионалните си отговорности.
Съдебното решение беше взето по делото на журналиста Джъстин Брейк, който беше задържан през 2016 година, до момента в който документира митинги, водени от локални бранители на земите на хидропроекта Muskrat Falls в Нюфаундленд и Лабрадор. Brake беше изправен пред наказателни обвинявания за корист и непокорство на правосъдна заповед за следене на протестиращи на уеб страницата, както и гражданско произвеждане за пренебрежение.
Въпреки успеха на Brake в правосъдното дело, публицисти към момента са включени в правосъдни забрани. През 2021 година в Западна Канада се случи различен нашумял арест на двама канадски публицисти. Амбър Бракен и Майкъл Толедано документираха локалните бранители на земята, защитаващи територията на Wet’suwet’en покрай Хюстън, Британска Колумбия, от строителството на тръбопровода Coastal GasLink, когато бяха задържани.
Те бяха арестувани от Кралската канадска конна полиция (RCMP) в продължение на три дни, до момента в който не бяха освободени. В изявление Толедано сподели, че той и Бракен са били сложени в килии за задържане с включени светлини 24 часа в денонощието, хранени са минимално и им е отхвърлен достъп както до четки за зъби, по този начин и до сапун. „ Получихме наказателно лекуване в пандиза “, изясни Толедано. Те бяха изправени пред обвинявания за гражданско пренебрежение, които бяха оттеглени месец по-късно.
Въпреки че знаех за тези случаи, бях анализирал многочислени нарушавания на свободата на печата в Канада през последните няколко години и бях проучвал другите способи, по които публицистите могат да претърпят тормоз или заплашване, нищо не ме приготви за прекарването. Откакто бях задържан, нямам същото възприятие за сигурност, което имах преди. Стресът, чувството, че ме следят от самото начало и очаквам да видя дали ще бъдат повдигнати обвинявания, ми повлия душевен. Това освен е изтощително, само че ме отвлича от доста значимата и основна работа, която правя като публицист.
Получих обаче и доста поддръжка. Беше в действителност разтърсващо, че канадски и интернационалните публицисти се сплотиха зад мен след ареста ми. Солидарността на публицистите в такива случаи е от решаващо значение. Ако единствено един публицист бъде задържан, това значи, че никой от нас не е в сигурност и свободата на пресата не е сигурна.
Знам, че не съм направил нищо неприятно и обвиняванията против мен са несправедливи. Това, че ме арестуват, няма да ме попречи да отбелязвам блокади, водени от коренното население митинги или други демонстрации. Въпреки това съм угрижен за това по какъв начин моят арест може да обезсърчи други публицисти да отразяват тези тематики или да работят за самостоятелни медии.
Отразявам пропалестински активизъм в Монреал от осем години и по-интензивно през последните осем месеца заради войната в Газа. От години съм един от дребното публицисти на тези митинги, а постоянно и единственият, който отразява тези дейности.
Обществеността би трябвало да види какво се случва на тези дейности, без значение дали са пропалестински демонстрации, противопоставящи се на ролята на Канада в Палестина, или локални бранители на земята, които се опълчват на строителството на тяхна територия.
Независимо от преценката си по въпроса, канадската общност има право да знае защо стачкуват съгражданите и дали са изправени пред полицейски злоупотреби. Присъствието на публицист от време на време може да бъде единствената гаранция, че полицията и институциите ще бъдат подведени под отговорност, в случай че има ексцесии.
Съществува обаче явна липса на политическа воля измежду чиновниците да защитят публицистите и да подсигуряват, че те могат да правят работата си необезпокоявани. Кметът на Монреал Валери Планте не осъди ареста ми, нито прикани полицията да отдръпна обвиняванията ми. Вместо това, когато беше помолен за коментар по отношение на ареста ми, нейният офис съобщи, че свободата на пресата е значима и че те ще разрешат на полицията да организира следствието си.
Само един градски консултант писа до кметството с гледище карцерът ми да бъде наказан. Местните политици също значително премълчаха задържанията на други публицисти, с дребни изключения.
Коментарът от кметството отразява отношението на множеството политици в Канада, които другояче с подготвеност заявяват уважението си към свободата на изложение.
На 3 май, Световния ден на свободата на пресата, канадският министър председател Джъстин Трюдо направи изказване, в което се споделя, че „ публицистите са основата на нашата народна власт “. И въпреки всичко той в никакъв случай не зае позиция да отбрани Морин, Брейк, Бракен, Толедано и доста други, които бяха задържани по време на задача. Той, както доста други политици, не разполага с думи и дейности.
Докато не бъдат подхванати съответни стъпки, с цел да се попречи на чиновниците на правоприлагащите органи да сплашват или заглушават публицисти посредством арести, свободата на пресата ще продължи да бъде застрашена в Канада. Журналистите би трябвало да бъдат предпазени и техните закрепени права не би трябвало да бъдат подценявани, когато се отразяват избрани тематики. Ако публицистите продължат да бъдат унизени да не правят работата си, обществеността е изложена на риск да бъде държана в незнание по отношение на значими събития и развития.
Възгледите, изразени в тази публикация, са лични на създателя и не отразяват безусловно публицистичната позиция на Al Jazeera.
